Sau thất bại ở phần 1, Skynet bằng gửi thêm một robot khác, mạnh mẽ hơn để tiêu diệt Sarah Connor và đứa con của bà, John Connor. Tuy nhiên, lần này hai mẹ con được bảo vệ bởi chính Kẻ Hủy Diệt trong phần 1, được phe kháng chiến sửa chữa và gửi về từ tương lai.

Terminator 2: Judgement Day bắt đầu với sự trở lại của Kẻ hủy diệt - một sinh vật nửa người nửa máy Seri T-101, Model T-800, và gương mặt lạnh lùng không biểu lộ chút cảm xúc. Lần này, Kẻ hủy diệt không quay về quá khứ để giết Sarah Connor (Linda Hamilton), anh đã được con người lập trình lại và nhiệm vụ mới là bảo vệ con trai của cô John Connor (Edward Furlong).
Cậu bé 11 tuổi này chính là vị cứu tinh của thế giới trong tương lai, nhân vật sẽ lãnh đạo con người đánh bại Skynet. Lo sợ về thất bại sẽ xảy ra vào năm 2029, Skynet lại gửi một phiên bản Kẻ hủy diệt khác T-1000 (Robert Patrick) ngược thời gian 28 năm với mục tiêu duy nhất là giết John Connor. Khác với T-800, Kẻ hủy diệt T-1000 có ít phần “người” hơn và mạnh mẽ hơn.
Trong khi Skynet có ý định thay đổi quá khứ để tương lai vì thế cũng thay đổi theo để đảm bảo chiến thắng của mình thì con người cũng có kế hoạch của mình. Kẻ hủy diệt T-800 cùng với gia đình Connor phải ngăn một chuyên viên máy tính (Joe Morton) tiến hành chế tạo phiên bản đầu tiên của Skynet. Ai sẽ là người đến đích trước?